どれくらい続けたでしょうか。気が付くとまわりにいる村の人々の人数は、かなりの数になっていて、こういう地区行事の際に日本でも見られるように男女に分かれて作業をしていました。

　椰子の実がもう無くなったため、私は若い女の方達に混じって甘く味付けされたカオニャオをバナナの実と一緒にバナナの葉に包む作業に取りかかりましたが、この作業にはどうやらナイスなスキルを必要とするらしく、今日初めての私は全然うまく包めません。

　うちに戻ると、道を挟んで向かい側の家から、レック様の一番年食った弟様の呼ぶ声がしたので、急な階段を上ってそのうちの二階に上がると、若い男達が集まってサトーという白酒を飲んでおられました。私は彼らに勧められるがままにその中に入って甘く美味なサトーを飲みながらその場にあった漫画などを読みはじめました。

　漫画は田舎からバンコクに出て働き始めた二人の女のうち、ひとりはまじめに建設現場で働き、もうひとりはやがて夜のクラブで歌い、客を取り始め生活が潤ってゆくのですが、最後にはＨＩＶに感染し、不幸のズンドコ（（ｃ）寺島純子）のうちに幕を閉じる、というとても分かりやすい話でした。

　貴重品袋の中を探れば何百バーツかの紙幣があるはずなのですが、経験上こういうときに必要以上の金を出してしまうと、いわゆる紋切り型のお金持ち日本人扱いされてしまい、後からそういった風にお金持ち日本人に対する紋切り型の期待感が周囲に蔓延してしまう為に、そういった状況をよしとしない私は敢えて小銭しか渡しませんでした。

　この嘘がいい事なのか悪いことなのかよくわかりませんが、私はかつて十年以上前にお年玉を多くくれる親戚のおじさんに抱いたような即物的な感情を、彼らが私に対して持つことがイヤだったのです。しかし、結局簡単に言うと私は金があるのに出さないケチなのだと言うことだけなのかもしれません。

　私はそこで、待ってろ、と言われたので大人しく若い衆が小さな電動鋸で木を切ってゆく様子を見ていたのですが、そのうち年長弟が戻って来られて、鶏も無いから戻ろう、と言われたので戻ってみると、建物の二階中に既に生臭い血の匂いが立ちこめておりました。

　ライオン系モツマニアの私は、自分で勝手にモツ関係を担当することにして包丁を持ち、腎臓肝臓を切り分け砂肝を裂き内壁を剥いて、丹念に腸を裂き開いてゆきました。作業しながらさっきの寺でやった椰子の胚乳剥きといい、今日の私はよく働くな、と思いました。

　内蔵をげしげしと切り分け、水を張ったバケツに突っ込んで肉片や自分の手に付着した血液を洗い流し、どう考えてもこれから始まる味付けの作業は私が関与すべき仕事ではないようなので、大人しく座に戻ってサトーを飲んでいるとすぐにトムヤム味のスープが運ばれて来、すかさず何故かいつもどこからか湧いて出る篭入りのカオニャオが出てきたのでそれと一緒に食っていたのですが、不思議に昨日の満腹感がサトーの酔いとともに今ここにフラッシュバックしてきてしまい胃が充血し始めたので、そこにいた皆様に、ご馳走様と言って外に出て、弟様達と一緒に道端の日陰になっている休憩所で横になりました。

　そんな彼らのまるで腫れ物を見て見ぬふりするような歩行態度を見ながら私は、これじゃまるで不良外人を通り越して人間の屑かもしれない、と思ったのでした。

　いつものカオニャオと同じようにどこからかコーラと氷が現れ、また酒盛りになりました。すぐにコーラはなくなり、私は言われるがまま半分自ら進んで村に一軒しかない雑貨屋にコーラを買いにパシり、三〇バーツ払ってペットボトルを抱えて戻ってくると、家ではすっかり夕食の準備が出来ていました。料理はいつものようにカオニャオと、何故か珍しく焼き飯、さらに白飯、加えてスープの具はナマズと青パパイヤでした。

　私も、挑まれれば後に引くことがない攻めの藝人ですからすぐに、おおようゆうた覚悟しとけよお前らモードになったのですが、いかんせん私が歌詞を暗記している泰歌謡などほとんどありません。これは藝人としての心構えの問題ではなく、ただ単に私の記憶力の問題です。私は日本語でさえ、サラで歌える歌などほとんどないし、自分が書いた文章すら忘れまくりなのです。

「歌詞がわからないから、わかれば歌う」

　と負け惜しみと取られても仕方がないお返事をしたのですが、不良っぽい若者の中のひとりが有り難いことに、家から歌本を持ってくる、とおっしゃいました。

　その後、まだステージ設営完了までは多少時間があるようでしたので、私はパパイヤを千切りにしている若い娘さん達の中に入っておもむろにソムタムを作り始めました。

　私は経験上自分のこの行為が、喩えてみれば外国人を泊めた日本人が朝起きてみると、すかさずその外国人が作ったみそ汁とご飯が海苔とお新香付きで出て来るとか、バースが岡田に将棋で勝つ、とかいうくらいショッキングで、アイデンティティーの脊髄を砕きトラウマを蹴り込む種類の行為だと知っているので、私は慣れた手つきで包丁と杵を操り、驚きの表情をたたえたまま千切りパパイヤと蟹の塩辛を石臼で突きまくり、それを皿に盛って見守っていたみなさんに得意満面で出来上がったソムタムを出したのですが、あろうことかその、パパイヤと茄子の隙間から這い出てきたのは一匹の、蛆のような形をした小さな虫、というより蛆そのものでした。

　この村の皆様が特別優しいのか、それとも私と同じように蛆くらいではものともしないのか、その真意は定かではありませんが、皆様は私が作ったソムタムを美味しい、と言ってお食べになりました。蛆が出てきたことをのぞけば、そのソムタムは近年にないくらいの出来で、私もカオニャオとともに美味しくいただきました。もちろん蛆は食べませんでした。

　こりゃ駄目だろう、と思って私は横になり、寺で食ったソムタムとカオニャオによって更に張力が増した胃壁を労ろう、と思ったのですが横になった瞬間、雨足が突然弱くなったために、再び皆様とともにお寺へ行くことに相成りました。

　そのうちのど自慢大会らしきものが始まり、そこで私は歌本用意する、と言った少年から初めて、探したけどなかった、と言うお言葉を聞くことになりました。なくてもいいから歌え、と皆様はおっしゃいます。きっと雨で盛り下がったこの催しに歌詞もおぼつかない日本人をステージに上げ、さらし者にし盛り上げようとしておられるのでしょう。

　藝人として皆様の有り難い気持ちは痛いほど伝わってきたのですが、私はこんな事になるならバンコクにいるときからこういった状況をちゃんと説明しておかないレック様が悪い、自前で本買ってきたのに、と言う結論を導き出した後、本堂に上って床の隙間から見えるステージの上の、村の目立ちたがり少年少女達の緊張しまくり凍りまくりの歌を聴きその下手さかげんに日本語で悪態をつきながらそれはそれでそれなりに盛り上がっている村の方たちを見ておりました。

　そのうち眠くなって本堂でうとうとし始めますと、レック様が帰るわよ、とおっしゃるのでうちに戻ってあっさりと寝ましたが、目を閉じるとあのステージで村の皆様の言語的脊椎を折り、ガキどもにトラウマアタックかましていたはずの自分の姿が瞼の裏に浮かんで凄く悔しく、いつかてめえらヤッたるから見とれよ、と日本語でつぶやいたりしていて、なかなか寝付けませんでした。